Mi-décembre, la paroisse réformée de Lutry a demandé à ses fidèles de ne plus faire l’aumône devant le temple. En cause: un sentiment d’envahissement et la peur d’alimenter des réseaux de mendicité. Les paroissiens sont partagés. Reportage.

Par Fabien Hünenberger

Dix heures sonnent au clocher du temple de Lutry. Assis sur une petit banc à une dizaine de mètres de l’église, Johan et Jordan attendent le début du culte dominical. La conversation à peine engagée, il devient évident qu’ils ne sont pas venus chanter des cantiques: « S’il vous plaît, donnez-moi 10 fr. pour manger aujourd’hui ! »

Grand manteau brun, casquette stetson vissée sur le crâne, épaisse barbe noire, Johan, 30 ans, vient de la région d’Alba Iulia, dans le centre de la Roumanie. Jordan, 25 ans, anorak noir, détaille son parcours dans un français hésitant. « C’est la première fois, ici, pour moi. J’ai cherché du travail et j’ai pas trouvé: à Lyon, Paris, Grenoble, Avignon, Nîmes,… ». Sans métier ni formation, les deux hommes ont vainement cherché un travail agricole ou sur un chantier. Ils se donnent encore quelques semaines pour rassembler un peu d’argent et reprendre le bus pour rejoindre femme et enfants en Roumanie.

Mendier devant une église est-il plus payant qu’ailleurs ? « Il n’y a pas de différence », tranche Yohan. Par contre, les deux hommes reconnaissent qu’il y a moins de « concurrence » à Lutry qu’à Lausanne. Et comment réagissent-ils au soupçon d’appartenir à un réseau qui les amènerait en voiture sur les lieux de mendicité ? « Non ! On est venu à pied depuis "La Marmotte" », réplique Johan, pointant du doigt les baskets de Jordan, à deux doigts de rendre l’âme.

"Que lui et moi"

A Lutry, les cloches se mettent à sonner. Johan interpelle un monsieur âgé au fort accent vaudois. Coup de chance: une thune finit au fond de son gobelet. Le paroissien sait-il qu’il a transgressé la consigne donnée par la paroisse ? « Oui, je sais. Mais ça ne regarde que moi et lui. »

Le flot de paroissiens s’intensifie et les deux mendiants se plantent à côté de la porte du temple. Mais la pasteure intervient immédiatement et les chasse. A la sortie du culte, Johan et Jordan ont disparu. « Ils sont partis, les deux gaillards ? » demande un paroissien. « Je n’apprécie pas leur présence ici. On pense qu’ils n’ont pas à mendier devant le temple. Un panier pour manger et boire, ça ne leur suffit pas ? »

Une dame prend le contre-pied: « Je leur donne à manger et de l’argent. Avec du temps, dans 10 ou 20 ans, on trouvera une solution humaine. Je peux comprendre la paroisse, mais je pense qu’on a besoin d’argent pour vivre dignement. »

Un monsieur est plus catégorique : « J’ai été en Amérique du Sud, on m’avait dit de jamais donner d’argent. En Suisse, je ne vois pas de raison qu’il y ait des mendiants. »

Une femme, qui applique la consigne paroissiale, dit son malaise: « Je suis tiraillée. Certains disent qu’ils viennent de Lyon et que c’est une mafia. D’autres que ce sont des familles qui sont à Lausanne et qui font vivre leur famille en Roumanie. Auquel cas, donner de la nourriture ne suffit pas. On nous dit de donner à des œuvres comme l'EPER, mais je souhaiterais qu’on s’organise pour soutenir éventuellement une des familles ici. »