Alexandre Vinet

Par Gabrielle Desarzens

L’ancienne faculté de théologie de l’église libre (1), c’était là. Lieu de formation par excellence qui a donc vu passer moult pasteurs en formation, la Maison des Cèdres est connue aujourd’hui avant tout par toutes celles et ceux qui fréquentent les différents cours donnés par le centre de formation des Cèdres (2). S’il abrite aussi le Centre de recherches sur les lettres romandes, le bâtiment attire encore les étudiants en théologie pour sa bibliothèque riche en ouvrages inédits.

Mais voilà : une partie de cette précieuse collection a été sortie des rayons pour être numérisée, « dans le cadre du projet ‘googlebooks’ de la Bibliothèque cantonale universitaire (BCU) qui concerne les ouvrages publiés avant 1870 et qui sont libres de droit », explique Jeannette Frey, directrice de la BCU à Lausanne (3). « La numérisation de ces ouvrages de référence est une bonne chose pour les rendre accessibles au plus grand nombre d’intéressés, commente Jean-François Habermacher, directeur des Cèdres. Mais cette ‘sortie effective de livres’ laisse planer un doute sur l’avenir de la maison. »

Salubrité et sécurité dans le collimateur

Car le bâtiment est propriété de l’Etat de Vaud. Et dans les conventions qui lient l’Etat à l’Eglise évangélique réformée vaudoise (EERV), l’utilisation des locaux est à la disposition des Eglises pour autant que la bibliothèque et sa libre fréquentation y occupe une place de choix. Or le bâtiment n’offre plus les conditions pour héberger une bibliothèque d’une telle valeur, que ce soit au niveau de la salubrité ou de la sécurité, explique le pasteur et vice-président du conseil synodal Xavier Paillard. « Mais qu’elle soit ou non déplacée ailleurs, l’Etat a déjà eu envie d’affecter ce bâtiment à d’autres utilisations que la formation théologique », indique-t-il. Non sans ajouter que c’est une maison « symbolique et historique » que l’EERV souhaite continuer à habiter et utiliser, « selon des modalités à définir et à négocier avec l’Etat. »

Pour Jeannette Frey, il faudrait sortir la collection pour permettre de rénover le bâtiment. « Une vraie rénovation demande cependant un investissement financier important et une mise à l’abri des ouvrages durant le temps des travaux. Les soucis logistiques sont de taille, sans oublier que nous ne disposons actuellement pas d’espace disponible pour abriter les ouvrages. Une solution serait de développer la superficie de la BCU. » 

Constituée de l'ancienne bibliothèque de la Faculté de théologie de l'Eglise évangélique libre du canton de Vaud, dite « Bibliothèque des Pasteurs », la Bibliothèque des Cèdres est dotée de quelque 150'000 volumes... moins 10'000 aujourd’hui numérisés et dont les originaux ont été déplacés à Dorigny. Rattachée à la BCU depuis 1965, la Bibliothèque des Cèdres n’est ouverte que les jeudis matins. « Et on n’a plus les clés », regrette Jean-François Habermacher.
Comme premier utilisateur des lieux et à la tête des modules de formation qui visent à sensibiliser le grand public aux dimensions spirituelles de l’existence, il milite pour que la maison reste dans le giron des réformés « avec cet esprit de formation qui a toujours été le sien. »
Les discussions avec l’Etat de Vaud sont en cours. Aucune échéance n’est fixée. « C’est une page de l’histoire vaudoise qui se joue là », conclut Jeannette Frey.